Manuel Correia: O Pescador que Cozinha Histórias e Caldeiradas
Manuel Correia: O Pescador que Cozinha Histórias e Caldeiradas
Aos 78 anos, Manuel Correia é um homem de mar, de histórias e de sabores. Nascido na freguesia de Santa Luzia, no distrito de Faro, cresceu entre barcos, redes e o cheiro salgado que nunca o abandonou. Hoje, mora sozinho em Olhão, mas nunca falta companhia – seja dos amigos que vêm provar suas caldeiradas ou das lembranças que navegam pela sua mente.
Uma Infância Entre o Mar e as Tradições
Santa Luzia, conhecida como a capital do polvo, foi o berço da infância de Manuel. Cresceu vendo os pescadores saírem ao amanhecer e voltarem ao entardecer, trazendo consigo não apenas peixe, mas histórias de tempestades e descobertas. "O mar ensina mais do que qualquer escola", dizia seu pai, também pescador.
Os dias eram preenchidos com brincadeiras na areia, mergulhos no rio e as festas tradicionais da aldeia. A Procissão de Nossa Senhora dos Navegantes era um dos momentos mais esperados do ano, quando os barcos eram enfeitados e o povo se reunia para celebrar a fé e a vida no mar.
Juventude: Amores, Sonhos e Realidades
Na juventude, Manuel sonhava em ter seu próprio barco e viajar pelo mundo. Mas o destino o manteve em Santa Luzia, onde conheceu Ana, uma mulher de sorriso doce e mãos habilidosas na cozinha. Casaram-se e tiveram dois filhos, Jorge e Mariana, que hoje vivem em Lisboa. "Ana era minha âncora, minha parceira de todas as marés", diz ele, com saudade. Infelizmente, ficou viúvo há alguns anos, mas nunca deixou de falar dela com carinho.
Os filhos fazem questão de visitá-lo sempre que podem, e os netos, Tomás e Leonor, são sua alegria. "Eles acham que sou um pirata porque sei tudo sobre o mar!", brinca Manuel.
A Vida de Pescador – Entre Redes e Histórias
Por mais de 50 anos, Manuel foi pescador. Conhecia cada corrente, cada segredo das águas e cada truque para trazer o melhor peixe. "Pescar não é só lançar a rede – é entender o mar, respeitá-lo e saber que ele nunca dá nada de graça", explica.
Houve dias de fartura e outros de tempestade. Uma vez, ficou à deriva por horas quando o motor do barco falhou. "Foi só eu prometer que nunca mais reclamaria da vida que o mar me trouxe de volta!", conta, rindo.
O Mestre das Caldeiradas e dos Mariscos
Agora aposentado, Manuel encontrou um hobby que o mantém ocupado e rodeado de amigos: cozinhar mariscos e caldeiradas. Ele aprendeu com Ana os segredos da boa cozinha e hoje é famoso pelas suas receitas.
"Uma boa caldeirada precisa de paciência, peixe fresco e um copo de vinho para quem cozinha!", diz ele, enquanto mexe o tacho. Seus amigos aparecem sempre que sabem que há comida no fogo, e Manuel adora recebê-los. "Se há algo melhor do que comer bem, é comer bem com boa companhia!", afirma.
Uma Vida Bem Temperada
Manuel Correia é a prova de que a vida pode ser cheia de sabor, histórias e amizade. Entre as lembranças da infância, os amores da juventude e os pratos que prepara, ele segue vivendo com entusiasmo e gratidão.
"O segredo para uma vida feliz? Respeitar o mar, cozinhar com amor e nunca recusar um bom copo de vinho!"
Recolha e adaptação: Albino Monteiro